A medição de potencial eletroquímico é um método essencial na avaliação da eficácia de sistemas de proteção catódica em instalações marítimas. A proteção catódica é utilizada para prevenir a corrosão de estruturas submersas, como plataformas de petróleo, plataformas de energia eólica offshore e cascos de navios, através do deslocamento da reação eletroquímica da oxidação do metal para outra região do circuito eletroquímico.
Ao instalar um sistema de proteção catódica, é fundamental garantir que a estrutura esteja devidamente protegida contra a corrosão em sua totalidade. Para isso, o critério mais comumente utilizado é o potencial eletroquímico entre a estrutura e o eletrólito circundante, que geralmente é água salgada.
A medição desse potencial é feita com o auxílio de um eletrodo de referência, que é colocado em contato com a estrutura. É então possível determinar se o potencial está dentro de um intervalo ideal, indicando uma proteção adequada, ou se está fora desse intervalo, sinalizando a necessidade de ajustes no sistema de proteção.
Nesse contexto, os ROVs (veículos operados remotamente), desempenham um papel importante. Essas máquinas submarinas controladas por controle remoto são capazes de executar pontos de limpeza e medição de potencial eletroquímico nas estruturas de forma precisa e segura.
Essas medições podem ser realizadas de duas formas: por aproximação ou por contato. Na medição por aproximação, o ROV se aproxima da estrutura, sem entrar em contato direto com ela, e realiza a medição do potencial eletroquímico com o eletrodo de referência. Já na medição por contato, o ROV utiliza uma ferramenta especial calibrada para obter a medição diretamente na estrutura.
Independentemente do método utilizado, é necessário que os inspetores que operam os ROVs sejam qualificados e devidamente treinados para executar corretamente as medições. Além disso, as ferramentas utilizadas devem ser calibradas para garantir resultados precisos.
Após realizar as medições, o ROV gera um relatório indicando as áreas que estão fora do nível ideal de proteção catódica. Essas informações são essenciais para direcionar as ações de manutenção e correção no sistema de proteção, garantindo a eficácia da proteção contra a corrosão em toda a extensão da instalação marítima.